Bengawan Solo: A Fun & Authentic Indonesian Dining Experience

somehow, enjoying an authentic cuisine is commonly related to rigid or conventional themed restaurants. luckily, i stumbled upon a place that showcases the rich variety of traditional indonesian cuisines in a sophisticated and modern ambience. welcome to bengawan solo!

well actually bengawan solo isnt an entirely brand new spot in jakarta’s culinary map. all this while its known as a restaurant that lies under the five stars hotel grand sahid jaya since early 90s. it was one of the top spots for expatriates to dine in as well because at that time the traditional concept that they brought was immensely tied to indonesian culture, making it a stand out joint for authentic dining. until recently bengawan solo rejuvenated its identity into a tad more humble and casual restaurant for everyone.

as i stepped in i got greeted by punakawan, or indonesian wayang characters that are comprised of semar, gareng, bagong, and petruk. bengawan solo chose them as the special mascots that embody the heritage of javanese culture, while also delivering a witty impression. these iconic wayang characters are further depicted through several aspects of the restaurant, such as contemporary style wayang paintings on each wall corner up to unique dining plates with their faces embossed in the middle.

the minimalist white color that dominates the entirety of bengawan solo gives such a soothing and calm vibe. it doesnt pull an overly complex interior, making it feel simply spacious and comfortable. despite of the modern touch, of course bengawan solo still maintains its main signature that lies in classic traditional cuisines. 

“our chef hit the road by himself to try out various indonesian street style foods in order to grasp the authenticity of local taste and represent them without modifying the original flavors,” as stated by putri pratiwi, the public pelations manager of hotel grand sahid jaya jakarta during our lunch session together at that time. hence be ready to get hooked by a number of local culinary heritages originated from various indonesian places, such as ayam bakar taliwang, mie godog jawa, lumpia semarang, and tempe pedas cirebon.

before diving into the main dining session, you will be served with bengawan solo’s welcome snack in a form of cassava chips or sweet potato chips that are placed in a ‘becak’ figurine. its quite interesting because they serve different types of flavor every single day, starting from spicy, savory, to sweet. still in the range of appetizers, they also got sosis solo presented on a wooden cutting board and accompanied by a tiny spray bottle which reminds me of a perfume bottle, but apparently it is filled with chilli oil! so instead of dipping, this time you can easily spray the sour and spicy sauce all over it. such an interesting idea, isnt it?

bengawan solo’s consistency in highlighting the tradition of local culinary is also shown through one of our all-time favorites, gado-gado. instead of serving it fancily like in common five stars hotels restaurant, a waitress dressed up in kebaya will come over to the guest's table with a big plate of vegetables in hand and a bowl of peanut sauce on the other. after that she will mix up those two elements on the table, just like the common sight we always encounter while ordering street style gado-gado. nice! the other recommended menu that i got to try was nasi goreng bengawan solo. it is topped with three kinds of satay (lamb, meat, chicken) and ebi furai. The reason why this one’s a favorite is the classic taste of indonesian fried rice that feels so familiar on our palette. 

at the end of the course i got to try bengawan solo’s recommended homemade ice cream desserts that include various exotic flavors such as cinnamon, honey ginger, lemongrass, coconut, and durian. each portion is placed upon dry ice that generates massive and flavorful smoke when its arrived on your table! it gave such a nice wrap for my dining session for sure.

all in all, bengawan solo is a decent pick to enjoy the excellent flavors of our local culinary, topped with interesting surprises without neglecting the essence of its own traditions.


(photos: doc. bengawan solo)


Bengawan Solo Restaurant
Lobby Level, Grand Sahid Jaya Hotel
Jl Jendral Sudirman Kav.86 
Ph: 021 5704444 extension 1438
Opening Hours: 11.00 — 23.00
Average spending: Rp 150.000,00 — Rp 300.000,00 for each person

A Decent Coffee Break at Djournal

It didn’t take long for this coffee shop to be the new ‘it’ place for Jakarta’s urban. Not only it has a number of unique coffee and blended creations, but it is also placed at the heart of the town (Grand Indonesia) where dynamic people tend to roam around. Up to this moment, Djournal has expanded to 2 other malls, Summarecon Mall Serpong and Cilandak Town Square (Citos).  Each outlet has its own ‘theme’, like Star Wars theme in Citos and industrial atmosphere in Summarecon Mall. This time, I’m going to look into what the GI’s branch has in store.

The areas are divided into indoor and outdoor. A warm, breezy feeling greets my footsteps at the outdoor area; meanwhile a warmer atmosphere with garden theme will be my indoor companion. There’s a subtle vintage vibe resonating through wooden elements that dominate the furniture. Once in a while a sound of crowd chattering or laughing echoes throughout the room. Looks like most of them already cemented Djournal as ‘second house’ to them as either a place to work or hang out, or even both!

Not only two separated areas, Djournal also got two kinds of bar: Hand-brewed Bar and Espresso Bar. Hand-brewed Bar serves local coffee beans, for instance those that are originated from Toraja, Wamena, or Enrekang. You may choose between three different methods of brewing: siphon, pour over, and cold drip. Each method provides a brand new experience especially for coffee enthusiasts. Syphon tends to bring out a light and aromatic result, pour over for those who are fond of solid textured coffee, and cold drip for fans of black coffee for it provides low levels of sweetness and acidity.

Other interesting drinks that you surely don’t want to miss is the After Dark coffee category. Have any guess in mind? Yup, it’s a range of coffee creations that are fused with alcohol! Their creations including Kahlua Mudslide, Espresso Martini, and the best seller Bailer’s Cream, which has a foamy and creamy texture with a hint of hazelnut flavor. Sweet! 

Alcohol may sound a bit heavy for some; therefore Djournal also serves ice blended drinks for those who crave for something lighter at noon. Of course, they’re not any less unique. There are even several creations inspired by CAKES, such as Strawberry Shortcake and Liquid Choco Cake. It seems like Djournal refused to get behind the current Nutella ‘fever’ as well by showcasing one of their best seller signature drinks, Nutella Blast. Hmm, it was alright, I guess. It's not beyond the world good, and the flavor was a bit too faint for my liking, but still refreshing nonetheless. Djournal is mostly crowded during weekends, so be prepared to queue for a while before getting your seat.


(photos by: Hardiman Widjaseno)


Djournal Coffee
Grand Indonesia West Mall GF
Ph: 021 23581835
Opening hours: 08.00 — 24.00
Price: Rp 25.000,00 — Rp 75.000,00
Twitter: @DJOURNALcoffee

Chilling at Pizza Ebirra Gandaria City

I was looking for a place to hang out and spend some casual time after a long day at work when I stumbled at Pizza Ebirra Gandaria City. Apparently this is their biggest outlet compared to other branches so far but still, it radiates the fun dining concept (get the pun) with a warehouse theme and colorful pop arts.

I picked a comfy sitting area placed in the corner of the restaurant and began looking for interesting dishes to order. Scrolling through the menu pages has never been so exciting! Pizza Ebirra got lots of mouthwatering menu selections designed with utterly appetizing photos and cool catchphrases. It makes me want to order everything even though I won’t have the capacity for it ha ha *dry laughs*

What makes Pizza Ebirra unique is they got both savory and sweet pizza, or they also called them ‘dessert’ pizza. But first let’s get onto the savory selections! I decided to give a shot for one of their signatures, Fungi E Prosciutto. This one is very recommended if you’re a fan of mushrooms because the toppings consist of a truckload of mushrooms, turkey ham, and brown sauce. The pizza crust isn’t too thin but it’s crispy enough on the outside and quite moist when you get into the middle. There’s also Naked Gun which is more like a protein heaven since it got salami, Omega 3 eggs, and chicken sausage mushroom as the main toppings. They also have the catchiest pizza name of all, Lord of Onion Rings, that is piled with a mountain of onion rings on top and juicy beef meatballs inside. Yum!

Now I finally got to try out the anticipated dessert pizza! Smashin’ Oreo Cheesecake was my immediate choice because, for real, who could ever resist the combination of Oreo, Cheesecake, and Pizza at the same time? The melted cream cheese flows smoothly on my first bite, followed by the crunchiness of crumbled Oreo cookies, and sugar powder. Just imagine the sparkly heaven lights bestowing upon you when you’re having it (ok this is too much but BUT). One or two bites are enough for me though because going more than that only makes the flavor feels ‘too much’.

If you’re looking for any other variant menu aside of pizza, then no need to worry. Pizza Ebirra is ready to serve  a bunch of other delicious Italian main courses such as Mama’s Lasagna (traditional lasagna with meat sauce, béchamel, salami, and boiled egg) or Sausage Hangover (chicken thuringer sausage, creamy mashed potato served with spicy gravy sauce). Don’t forget to top your experience here with their fruity flavored beers, ranging from lychee, mango, peach, and coconut flavor. I felt a whole lot more refreshed after spending an enjoyable afternoon break here, and I bet you would love to try it out too! Pizza Ebirra also got DJs and a range of weekend events at their outlets.


(photos by: Harry Ananta)


Pizza e Birra
Gandaria City, G Fl Main Street Unit G 33
Opening hours: 11.00 – 23.00 
Price range: Rp 30.000 - Rp 100.000
Twitter: @PIZZAeBIRRA

The People's Cafe: Here to Cater People's Needs

Ingatkah Anda dengan ISMAYA Catering Café? Kini namanya sudah berubah menjadi The People's Cafe sejak Juli 2014. Secara harfiah, artinya dalam bahasa Indonesia adalah “kafenya semua orang”. Ya, kafe ini memang mengusung konsep seturut namanya. Suasana yang terbangun begitu lekat akan kesan kasual, namun di satu sisi juga dinamis. Hal ini terlihat dari kumpulan pengunjung yang tersebar di berbagai sudut, seolah mereka sudah akrab dengan ‘pojokan’ favorit masing-masing. Mulai dari keluarga, mahasiswa atau mahasiswi yang tampak berkutat di depan laptop, hingga kalangan berdasi yang tengah berkumpul untuk rapat sekaligus makan siang, semua tumplek blek di sini.

Interior bertemakan rustic garage yang dilengkapi dengan tata cahaya nan teduh memang memberi kesan hangat sehingga terasa homey dan cozy. Dijamin, Anda akan dibuat betah berlama-lama saat kumpul bersama rekan atau pun menghabiskan waktu sendirian. Terlebih lagi, tempat ini ikut diramaikan dengan hiasan-hiasan unik yang berhubungan erat dengan Indonesia, seperti lentera-lentera berwarna kuning mencolok, sepeda antik, atau kaleng-kaleng kerupuk jadul yang terletak di pojokan berbentuk dapur.

Tak heran, rupanya The People’s Café memang memilih kuliner Nusantara sebagai benang merah kategori menu-menunya. Sebagian besar merupakan comfort foods alias hidangan-hidangan yang senantiasa kita cari berkat cita rasanya yang sudah familiar di lidah. Tentunya, masing-masing diberi twist tersendiri agar lebih istimewa, contohnya Nasi Goreng Kecombrang, Soto Tangkar with Jasmine Rice, hingga sentuhan fusion di Spaghetti Rendang. Cukup unik, bukan?

Salah satu andalannya ialah Bakso Iga Sapi Bu Kumis. Meski tampilannya serupa dengan Mie Bakso pada umumnya, ia memiliki cita rasa yang berbeda. Kuah bening yang masih mengepulkan asap itu begitu sarat akan gurihnya kaldu sapi, didukung dengan kehadiran daging iga sapi yang empuk. Bakso yang digunakan pun terasa kenyal dan nikmat. Jangan lupa tambahkan sambal khas racikan The People’s Café, kecap, dan cuka untuk semakin menyempurnakan rasa.

Menu andalan khas Indonesia lainnya juga dijumpai pada Nasi Bakar Komplit. Ia merupakan nasi berbumbu rempah isi ikan teri yang dibungkus dengan daun pisang sehingga menghasilkan aroma harum yang menggugah selera. Nasi Bakar Komplit ini turut disandingkan bersama urap, tempe dan tahu goreng, telor balado, serta sambal bawang yang siap memenuhi perut Anda. 

Last but not least, bagaimana dengan makanan pencuci mulut yang ditawarkan? Nah, jangan sampai kelewatan French Toast Roll-Ups with Banana and Chocolate yang dijamin bikin ketagihan! Crepes yang digoreng garing ini terasa begitu lembut sekaligus meninggalkan rasa manis yang akan terus terngiang untuk dicicipi. Sebagai pelepas dahaga, silakan pesan Es Sirsak yang sangat menyegarkan.

Perhentian di The People’s Café tidak hanya memuaskan selera, namun juga  sukses memompa kembali tenaga dan semangat untuk aktivitas selanjutnya.


The People’s Café
Grand Indonesia Shopping Town, West Mall, Level 5
Jln. M.H. Thamrin No.1, Jakarta Pusat, Indonesia.
Ph: 021 23581157
Opening hours: 10.00 — 23.00
Price range: Rp 16.000,00 — Rp 68.000,00
Twitter: @THE_PEOPLESCAFE

Mango Tree Bistro: Rich Flavors Under Bangkok Atmosphere

The story began from a small eating place built by the founder himself at his own yard. One thing that stood out the most aside of his delicious homemade Thai food is a big shady mango tree hovering over it. Right now, Mango Tree Bistro has developed into a Thai restaurant franchise throughout the world, like Tokyo, London, Manila, Dubai, and of course, Jakarta. Located inside Epicentrum Walk Kuningan, Mango Tree Bistro brings out traditional Thailand elements mixed with a contemporary twist. A sense of ethnic style can also be found here through the pretty lanterns that lighten up both indoor and outdoor areas, as inspired by Bangkok’s famous “Sky Lantern Festival”.

As a growing franchise restaurant, Mango Tree Bistro always maintains its quality carefully. The authenticity of Thai cuisine is manifested through the usage of natural ingredients with excellent quality, along with flavorful spices to produce the classic characteristics of Thai food: spicy, sour, and sweet.

Let’s try it out through one of their signature appetizers, Pomelo Salad with Shrimp. It’s a fresh mixture of Balinese orange, coconut, carrot, peanuts, and boiled seasoned shrimp. This menu simply screams ‘exotic!’ all over the place! Move along with a ‘heavier’ dish, here comes one of the must try Thai dishes. Nope, I’m still keeping the Tom Yum for later, so firstly I’m going to introduce you to Pandan Chicken a la Thai. It is made of thick and juicy chicken fillet that have been marinated with lots of spices and seasonings. It tastes really GOOD when you pair them with a special sesame sauce. Oh, the pandan leaf that wraps them around also creates a lively fragrant that will surely skyrocket your appetite! 

Now, it’s time for the superstar to shine. You guessed it; it’s none other than the world-renowned Tom Yam Soup. I just need to emphasize that Mango Tree Bistro’s Tom Yum Soup is personally one of the best I have ever tried. Every aspect of it feels so balanced. It’s not too watery, definitely not too ‘shocking’ in color (you know I have seen some Tom Yum soup with HIGHLY saturated orange color and to be honest it creeps me out a bit), and most importantly it’s not too overly spiced. The three main flavor foundations: sweet, spicy, and sour are fused neatly without leaving their own uniqueness. A bunch of fresh toppings such as squid, shrimp, and mushroom simply transform the dish into an even richer experience. Definitely worth to try!

Before you left the seat don’t forget to have some sweet Thai desserts, like Sticky Rice with Mango with delicious mango fruit, coconut sauce, and legit sticky rice. Or maybe some drinks to live up your weekend at Mango Tree Bistro’s open space area? Then try out their house creations signature mocktails such as  Mango Tango or the soft and sweet Roseberry None’tini with actual strawberry fruits in it. With a sparkling and comfy ambience PLUS highly recommended authentic Thai food, Mango Tree Bistro will take you to the exotic journey of Bangkok city.


(photos: Doc. Mango Tree Bistro)


Epiwalk GF W118A, W120
Jl HR. Rasuna Said – Kuningan, Jakarta
Ph: 021 29941303
Opening hours: Sunday – Thursday (11:00 – 24:00)
                         Friday   – Saturday  (11:00 – 02:00)
Average spending: Rp 100.000,00 – Rp 200.000,00 for each person
Twitter: @mangotree_indo

Munchies Dine & Bar

Munchies Dine & Bar mengepakkan sayapnya di Kota Kasablanka dengan konsep baru yang lebih sophisticated. Terbagi menjadi 3 area yang terhubungkan oleh sebuah jalan kecil bernama “the alley”, Munchies Dine & Bar Kota Kasablanka memberikan Anda kebebasan untuk menikmati tipe atmosfer yang berbeda-beda. Ada Dining Area untuk acara makan-makan senyaman di rumah sendiri, Lounge Area yang tepat untuk nongkrong bersama teman-teman sembari dihibur oleh aksi para bartender Munchies bar, dan Outdoor Area dimana Anda dapat bersantai melihat pemandangan luar serta dipayungi oleh atap yang teduh, lengkap dengan kursi ayunan.

Salah satu kelebihan menarik Munchies, seluruh hidangan yang disajikan disini purely homemade dan tidak mengandung MSG! Untuk itu, mari kita mulai dengan menu pembuka Soft Shell Crab Salad. Memang, yang namanya Salad tak pernah salah untuk dijadikan ‘penyegar’ dalam  membangkitkan selera. Apalagi, kali ini sajian sehat berisikan daun selada dan potongan tomat berlumur mayonnaise ini disantap bersama kepiting soka yang digoreng renyah sehingga Anda dapat turut mengunyah hingga ke kulit-kulitnya. Tambah gurih berkat ‘kremesan’ yang melengkapi si kepiting.

Lanjut, here comes everyone’s favorite appetizer yakni Mario Trilogy. Apakah itu? Ternyata, Mario Trilogy adalah sajian berupa tiga jenis jamur (Shiitake, Porto bello, Champignon) yang telah di-sauteed lalu dimasak dengan keju mozzarella diatasnya. Rasanya? Wah, jangan ditanya. Dari aromanya yang harum, hingga ke sensasi gigitan jamur-jamur kenyal yang berpadu lezat dengan lelehan keju mozzarella hangat sangatlah menggoda. Sampai-sampai, sulit rasanya untuk berhenti menikmati hidangan yang satu ini.

Tapi, kita harus berhenti sejenak karena tibalah saatnya untuk main course yang menjadi primadona! Kali ini, Munchies menjagokan Salmon Confit, yaitu hidangan unik berupa sebongkah daging salmon segar berwarna pucat merah muda yang dinikmati bersama mashed potato, fruit composed, serta wasabi foam on top. Salmonnya terasa sangat lembut, sempurna bersanding dengan mashed potato yang tak kalah istimewa karena teksturnya yang creamy berkat percampuran murni kentang dan susu, tanpa sagu. Potongan-potongan buah, terutama jeruk, turut menyeimbangkan hidangan ini dengan menciptakan rasa segar tersendiri.

Selain itu, Munchies yang juga memiliki koleksi menu pasta pilihan juga merekomendasikan Baked Seafood Fusilli. Homemade Fusilli yang telah dimasak dengan kaldu udang, dilengkapi dengan seafood, setelah itu masih dibalut pula oleh keju mozzarella. Hmm.. cita rasanya sungguh gurih dan pas! Kaldu udangnya tidak main-main, terasa sekali di lidah. Tak heran jika hidangan pasta ala Munchies memang patut dijadikan pilihan.

Semakin sempurna lagi ketika sesi makan-makan di Munchies disandingkan dengan signature cocktails segar. Patut dicoba, The Dark Treasure, yang berbasiskan espresso, brandy dan uniknya, memiliki treasure bubbles yang pecah di mulut dan mengeluarkan sirup. Untuk dessert, ada Passion Fruit Moose. Adonannya mirip-mirip panacotta, namun dengan cita rasa markisa yang cukup strong disantap bersama taburan almond diatasnya. Wonderful!


(Photos by: Sofyan Effendi)


Munchies Dine & Bar
Kota Kasablanka Level GF-FG28-F29
Jl Kasablanka Raya kav.88
Setiabudi, Jakarta Selatan
Opening hours: Weekdays 11.00 –  24.00 (Weekdays); 11.00 - 02.00 (Weekends)
Price range: Rp 30.000,00 – Rp 218.000,00
Twitter: @munchiesbistro

Loobie Lobster: Good Deal of Lobsters

Lobsters are commonly known as one of the priciest seafood items. The main reason is said to be a moderately difficult catching process and furthermore, it’s not easy to prepare them as a dish. That’s why most people tend to eat lobsters during ‘special’ occasions, or when they’re in the mood to spend some bucks for quality experience. 
But then an idea came from the celebrity couple Afit & Lucy Wiryono, who are also the mastermind behind Holycow! Steakhouse by Chef Afit.  Previously they came up with a motto “Wagyu for Everyone”, and now they created a seafood joint named Loobie Lobster with a similar basic concept, “Lobster for Everyone”. Of course, the main mission is to serve quality lobsters with affordable price so everyone could enjoy them at any given time.

Well thank god despite of the friendlier pricing, Loobie Lobster’s menu quality isn’t a letdown at all. At that time I got a chance to try out their signature menu, Whole Lobster Platter, which consists of a marinated giant lobster, a pile of calamari, and rice. The menu itself is pretty unique because it is paired with two styles of sauce, The Western style Spicy Garlic and Sambal Matah from Bali. You can see that their choice of lobsters is good enough, with a fresh and thick pinkish meat inside that gives a faint hint of sweetness in it. Apparently, Loobie Lobster exported them straight from Kalimantan, which said to be one of the islands that provide lots of decent quality lobsters.

As an alternative, they also provide shrimps that you can find in Whole Shrimp Platter. Marinated with the same homemade sauce with the lobsters, I gotta say that Loobie’s shrimps are worth to try as well! The meat is solid and packed behind the shells, leaving a tasty and satisfying feels in mouth. Oh, there’s also Mix Platter for a fair share between lobster and shrimp if you’re interested to try both in one plate. 

The place itself isn’t the most spacious so you might want to get prepared to have a little less privacy by sitting close to other guests. All in all for a whole experience of great lobsters with good deal of price, why not?

Loobie Lobster
Jl Gunawarman no. 32, Jakarta Selatan
Price range: Rp 15.000,00 – Rp 95.000,00
Opening hours: starts from 16.30 
Twitter: @loobielobster

Fook Yew: A Dashing Modern Chinese Eatery

Fook Yew. The first time hearing it you might find the name a bit provocative. But don’t get it wrong, the phrase is actually composed of two Chinese words: Fook (fortune) and Yew (friendship). In that sense, Fook Yew means “a tight bond that creates a fortune”. Pretty deep, huh?

The charm that takes Fook Yew into a different spotlight compared to any other Chinese restaurant is the fact that it delivers a vintage Shanghai atmosphere that is mixed with contemporary design and colorful pop art twists. ISMAYA Group also put good details into the ambience by adding some eye-catching ‘accessories’ such as a Chinese tea cart at the entrance, lampions that are made of bird cages up in the ceiling, or giant Kung Fu themed paintings on the walls. The concept has a nice grasp on it, even the guests’ menu books are designed just like a ‘holy book of Kung Fu’. It’s a fun, yet also cozy place to hang out!

Now what about the dishes? Apparently Fook Yew provides a wide range of modern Chinese food created by the Shifu (Chef) that they brought all the way from the land of China. For appetizer, Sheng Jian Bao is a must pick! You might have been familiar with dim sum that is commonly found in most Chinese restaurants. But Fook Yew modified the classic dish by cooking it pan fried, thus resulting a crisp base on the round Sheng Jian Bao. This way you’ll get a double sensation of soft, moist texture and at the same time, a thin-crispy layer at the end of every bite. Nice! Most favorite variant is Chicken & Prawn Sheng Jian Bao. FYI, there are few suggested steps to munch it, which is quite an interesting experience. Like by pinning through the thin layered dough until the warm broth blurbs out and produces an appetizing smell! Then put it as a whole into mouth and enjoy a tasty flavor from chicken and prawn combo.

As for main course you might want to give a shot for Fook Yew Fried Rice with several toppings selections ranging from poultry to seafood. The menu becomes even tastier when being paired with Crispy Salted Egg Golden Corn that carries very crunchy and savory characteristics, just like its name.

Another interesting thing about Fook Yew is they own a ‘Bubble Tea Lab’ that serves not only general bubble tea flavors (Green Tea, Taro Milk, Coffee Caramel, etc) but also Alcohol Bubble Tea! They are named after animal signs in zodiac, for instance The Stubby Dog (mixture of coffee caramel, crème de cacao & Bailey’s), The Gummy Rooster (bubble gum milk & absolute vodka), and The Wooden Sheep (green tea, ginger grill & dark rum). It's difficult to pick a personal favorite between these awesome creations because most of them are just THAT GOOD!

All in all, Fook Yew remains as one of my top picks when it comes to modern Chinese eatery. The extraordinary experience it offers never fails to stun my every visit till now.


(photos: Doc. Fook Yew)


Fook Yew
Gandaria City
Mainstreet – GF, Unit MG 25
Jl Sultan Iskandar Muda 5 No. 8, Jakarta Selatan
Ph: 021 29007897
Price range: Rp 19.000 – Rp 120.000
Twitter: @fook_yew

Hey Ho! Takes You to A Street Style Food Journey

Sebuah plang neon berwarna-warni yang menampilkan ungkapan-ungkapan sapaan bersahabat seperti “Howdy”, “Hola”, dan tentunya “Hey ho!” menyambut para pengunjung di restoran yang kental akan atmosfer urban street style itu. Pencahayaan temaram berikut lantai berlapis bak aspal semakin memperkuat kesan ‘petualangan’ malam hari di pinggir jalan. Tengok kiri-kanan, Anda pun akan menjumpai rangkaian mural di dinding yang mengingatkan akan karya-karya seni anak jalanan. Salah satu yang menarik adalah lukisan bergambar sekelompok orang hendak menikmati semangkuk bakso di sebuah kedai. Namun, alih-alih menyantapnya selagi hangat, mereka memilih untuk mengeluarkan kamera atau handphone dan mengambil foto dari makanan tersebut. Sebuah pemandangan yang familiar kita jumpai di masa kini, bukan?

Tema makanan di sini didominasi oleh kuliner asal Asia Tenggara, seperti Laos dan Vietnam. Salah satu kelebihannya adalah cita rasa yang cukup lekat di lidah kita serta penggunaan rempah-rempah alami yang semakin memperkaya. Nah, mari kita buka dengan Salt & Pepper Squid. Appetizer ini sejenak mengingatkan akan calamari. Bedanya, ia tidak didampingi saus tartar, melainkan ‘bermandikan’ racikan bumbu-bumbu yang terasa gurih dan cukup pekat akan lada. Renyah dan kenyalnya juga membuat sulit untuk berhenti menikmati menu yang satu ini.

Sembari bersantai dan melihat aksi para bartender beraksi di balik bar, seporsi Uncle Ho’s Wing rasanya tepat untuk dijadikan ronde selanjutnya. Baluran resep kaya akan rempah yang mengilat dan bercita rasa eksotis sanggup membuat Anda jatuh hati dan melupakan chicken wings lainnya dalam sekejap. Sekarang mari beralih ke menu utama. Malay Butter Prawns menjadi salah satu pilihan yang tak boleh terlewatkan. Udang masak segar tersaji lengkap bersama remahan kelapa panggang dan telur di atas daun yang menambahkan aroma harum. Jangan lupa beri perasan jeruk limau di atasnya agar ia terasa segar dan semakin nikmat. Nice!

Sebelum menutup, sisakan ruang di perut untuk mencicipi Bahn Mi yang juga seringkali disebut-sebut sebagai sandwich ala Vietnam. Di sini ada tiga macam isian utama yang dapat Anda pilih, yaitu tradisional (grilled pork), chicken, dan beef. Ia dibagi dalam potongan-potongan besar yang juga dapat disantap beramai-ramai.

Puas mencicipi deretan sajian menarik, tak ada salahnya jika Anda beralih ke bar untuk mencoba signature series cocktails yang khas. Nama-namanya memang unik dan nyeleneh, seperti No Money No Honey, Say Sex!, atau Lady Boy Musketeers. Sekadar rekomendasi, favorit di sini antara lain adalah Me Love You Long Time dengan karakter feminin yang manis dan lembut serta Ho Chi Mama yang ramai akan buah-buahan dan dinikmati bersama segelas Yakult. Seru!


(Photos by: Hardiman Widjaseno)


Hey Ho!
Grand Indonesia West Mall Lt. 5
Ph: 021 23580045/46
Opening hours: 10.00 - 00.00
Average spending: Rp 150.000 - Rp 200.000 for each person

Roti Bakar Unik A la Warung Nagih

Pasti kita bertanya-tanya, apa, sih, yang membuat ketagihan dari Warung Nagih ini? Jawabannya tentu saja terletak pada aneka kreasi roti bakar yang tak biasa! Ya, Berdiri di lokasi strategis, yakni di pinggir jalan Kapten Tendean membuat Warung Nagih kerap ramai akan anak-anak muda yang merayap disana. Apalagi tatkala malam minggu menjelang, Anda musti rela bersabar karena antriannya selalu waiting list. 

Lantas, apa saja kah variasi roti bakar yang ditawarkan oleh Warung Nagih? Tengok saja Rotbak Silverqueen. Ya, isinya tak lain dan tak bukan adalah lelehan cokelat dan kacang Silverqueen, lengkap dengan taburan keju dan Oreo di atasnya. Yum! Selain itu, ada juga yang tak kalah unik, seperti Rotbak Marshmallow Keju (dengan isian marshmallow lembut yang memberikan sensasi kempis-kempis di lidah), atau Rotbak Nutella Keju Honey Star (dengan taburan cereal di atasnya). Porsinya yang lebih besar dibandingkan porsi roti bakar kebanyakan pun dijamin mengenyangkan. Untuk pilihan savory, ada Beef Cheezy Nagih, yaitu roti bakar berisikan lembaran daging sapi dan keju leleh yang gurih. Ternyata bukan hanya makanan saja, kreasi minumannya pun juga membuat penasaran. Siapa yang tak tergoda dengan Ice Chocolate Cadbury atau Blue Ice Bubblegum? Ah, too mouthwatering indeed!


(Photos by: Hardiman Widjaseno)


Warung Nagih
Jl Kapten Tendean Kav.41, Mampang, Jakarta Selatan 
Price range: Rp 3.000,00 — Rp 19.000,00
Opening hours: 17.00 — 01.00
Twitter: @Warung_nagih

Poke Grill: A Simple Pleasure of Japanese Grill

Sebelumnya mungkin Anda sudah familiar dengan Poke Sushi, salah satu restoran fusion sushi dan sashimi di Jakarta. Nah, Poke Group berekspansi dengan menghadirkan Poke Grill. Masih tetap mengusung tema Jepang, kali ini ia mengangkat hidangan BBQ yang tak kalah populer. Konsep restorannya yang sangat kental akan suasana kedai mungil di Jepang pun terasa nyaman dan hangat walaupun kapasitasnya tidak terlalu besar.

Sebagai menu pembuka, Anda akan disambut oleh Amazu Yaki. Ia adalah sepiring mungil akar teratai yang direndam dalam kuah campuran rasa asam, manis, dan sedikit pedas. Fungsinya untuk menetralkan berbagai rasa daging panggang pada main course. Untuk hidangan utamanya sendiri, Poke Grill memiliki Koushi No Ribu (grilled baby back ribs) sebagai salah satu menu andalan. Ia tersedia dalam 7 atau 11 racks, dengan daging yang telah dimasak selama 1,5 jam. Proses ini ditujukan agar berbagai bumbu-bumbu asli Jepang seperti akamiso (miso merah), tobanjan (chilli bean sauce), shoyu, dan goma (wijen) teracik dengan sempurna. Iga pun disajikan dengan bakaran bawang putih, cherry tomato, dan daun mitsuba. Dagingnya terasa betul-betul lembut dan bumbunya pun meresap baik!

Seluruh daging dimasak melalui proses rebus atau panggang langsung di atas arang. Pilihan menu utama lain yang wajib dicoba di sini antara lain Butaniku Garlic Yaki (garlic pork chop), Sake Kama Yaki (grilled salmon head), Ramu Yaki (lamb chop), dan Sanma Yaki (grilled sanma). Semuanya pas sekali dinikmati bersama tiga jenis saus pilihan, yaitu goma sauce, sweet and sour, serta miso sauce.

Tentu saja, Poke Grill juga menyediakan yakitori, si satai BBQ khas Jepang yang terkenal. Setiap tusuknya diolesi saus racikan asin atau manis dan dipanggang antara 5—25 menit. Pilihan favorit di sini adalah Tebasaki (sayap ayam) atau Buta Aspara Maki (asparagus yang dililit dengan bacon). 

Tutup pengalaman kuliner Anda di restoran yang buka dalam dua sesi jam setiap harinya ini dengan si segar Green Tea Jelly, yang ditemani oleh fresh milk dan red bean paste. Oishii!


(photos: Doc. Poke Grill)


Poke Grill
Rukan Permata Senayan Blok H-2
Jl Tentara Pelajar, Patal Senayan, Jakarta Selatan
Ph: 021 5794427
Price range: Rp 7.500 – Rp 195.000
Opening hours: 11.30 – 15.00 (lunch) & 17.00 – 22.00 (dinner)
Twitter: @PokeGrill

Hope Town: Kitchen & Tea Room

‘Mitos’ yang menyatakan bahwa makanan vegetarian mesti melulu berwarna hijau dan hanya terdiri dari sayur-sayuran telah dihapus jauh-jauh oleh restoran yang satu ini. Ya, Hope Town hadir memberikan angin segar bagi para pemburu kuliner unik, terutama untuk kaum vegetarian. Mengapa unik? Restoran yang mengusung konsep kitchen and lounge ini menawarkan sajian-sajian berbahan dasar nabati yang diolah lagi menjadi hidangan lezat bergaya Western dengan sentuhan twist Asia. Berbeda dengan tempat makan vegetarian lain, Hope Town berpaku pada healthy comfort food. Alih-alih menggunakan gluten sebagai ‘daging buatan’, bersiaplah untuk dibuat terkejut dengan bahan-bahan alami tumbuhan seperti umbi-umbian, tahu, hingga tempe yang diolah secara saksama sehingga cita rasanya tak kalah enak dibandingkan hasil hewani.

Tak usah berlama-lama lagi, mari kita sapa hidangan pembuka kali ini di Hope Town. Sepiring besar Pizza Al Funghi hangat pun tampil di depan mata dengan aroma krim dan keju yang langsung menyambangi hidung dalam sekejap. Ya, dari namanya pasti Anda sudah dapat menebak bahwa topping utama untuk homemade pizza buatan Hope Town ini adalah jamur. Dua jenis jamur yang digunakan adalah jamur Champignon dan Portabello. Keduanya memiliki tekstur yang sangat kenyal di mulut dan berpadu sempurna dengan crème royal yang lembut. Rasa asin dan gurih pun turut diperkaya dengan keju parmesan serta melted cheese di atasnya. Hmm, tak heran rasanya jika ia merupakan salah satu menu favorit di restoran yang menampilkan open kitchen ini. Kalau Anda menginginkan alternatif saus yang lebih segar dan spicy, Hope Town Speciale Vegetables Pizza yang ‘bermandikan’ topping sayur-sayuran dan BBQ sauce dapat dicoba.

Saatnya beralih ke menu fusion yang lebih unik. Enoki Fristo Misto pun menjadi pilihan. Masih menggunakan jamur sebagai ‘primadona’, kali ini yang dipilih adalah jamur Enoki khas Jepang. Jamur-jamur Enoki tersebut digoreng hingga garing dalam balutan tepung lalu ditaburi rumput laut dan cabai kering. Satu yang juga membuatnya istimewa adalah cocolan saus honey mustard dengan sensasi rasa manis sebagai pendamping. Saat disantap, berbagai paduan elemen menyeruak di dalam mulut. Hebatnya, kekayaan tekstur dan cita rasa dari menu ini sanggup berpadu dengan apik!

Nah, yang ditunggu-tunggu pun tiba. Sang menu utama muncul di hadapan, ia tak lain dan tak bukan adalah Hope Town Nasi Campur. Jangan berkecil hati dulu. Dari segi tampilan, Nasi Campur di sini boleh serupa dengan Nasi Campur Bali yang mungkin telah sering Anda temui. Namun, lauk-pauk yang ‘meramaikannya’ pasti tidak akan Anda sangka-sangka. Yang paling menarik perhatian adalah sepasang tusuk sate lilit. Mereka memang tampak bak sate lilit biasa yang umumnya terbuat dari daging ayam. Namun, khusus di Hope Town, mereka adalah tahu, tempe, dan kacang kedelai yang diolah bersama. Hasilnya? Tekstur yang sangat empuk dan tasty! Tidak ketinggalan Rendang Besakih yang dibuat dari kaki jamur, kedelai, dan kacang merah. Bahkan, serat-serat yang kerap muncul saat kita mengunyah rendang turut timbul. Untuk sesaat, Anda mungkin akan melupakan bahwa yang tengah disantap adalah substitusi daging. Menu ini terasa semakin nikmat dengan nasi merah, tempe kering, serta emping renyah. Sempurna.

Hope Town sendiri mampu menampung lebih dari 250 orang dengan kedua tingkat lantainya yang masing-masing memang cukup luas. Sebuah tangga melingkar akan mengantar Anda ke bagian atas yang memiliki pastry bar. Judul “Kitchen & Tea Room” bukanlah tanpa sebab karena Hope Town turut menyediakan aneka teh dari daun teh lokal pilihan yang berkualitas dan recommended. Sekadar informasi, sebagian pendapatan Hope Town selalu disalurkan bagi yayasan-yayasan yang bergerak di bidang sosial. Maka, tak hanya menggapai tubuh sehat, kita pun sekaligus berbagi kasih pada yang membutuhkan.


(Photos by: Hardiman Widjaseno)


Hope Town Kitchen & Tea Room
Permata Kuningan Building #01-01
Jln. Kuningan Mulia Kav. 9C, Jakarta 12980
Ph: 021 29069777
Opening hours: 07.00 — 23.00
Price range: Rp 20.000,00 — Rp 85.000,00

Cafe Safari: Homemade Recipes Go International

Siapa sangka, kafe ini awalnya justru berdiri di Sydney, Australia, selama lebih dari 20 tahun silam dan merupakan salah satu restoran asal Indonesia pertama di sana. Dulu, ia biasa juga disebut “Safari Indonesian Restaurant” di Negeri Kangguru. Para pelanggannya pun selalu setia menanti masakan-masakan bercita rasa rumahan yang disajikan di tempat ini. Yup, rahasianya terletak pada racikan resep yang telah digunakan secara turun-temurun oleh keluarga yang mendirikan Café Safari. Usut punya usut, restoran ini ternyata memang berangkat dari satu keluarga asli Indonesia yang mengangkat kelezatan hidangan homemade mulai dari Barat hingga Asia.

Setelah membuka gerai di Singapura, Brunei, hingga Jepang, Café Safari pun mendarat di ‘tanah kelahirannya’. Sekarang, ia terletak di Jalan Ahmad Dahlan, Kebayoran Baru. Dengan desain interior Victorian classic yang kental, kita akan disuguhi oleh ‘pemandangan’ pernak-pernik antik di setiap sudut tempatnya.

Spesialisasi menu Café Safari ialah steak yang telah memiliki penggemar setianya sendiri. Untuk membuktikannya, silakan cicipi Ted Steak yang merupakan salah satu favorit di sini. Daging sapi sengaja dipilih yang masih agak berserat sehingga menimbulkan taste yang juicy, namun tidak alot. Ia disajikan dalam hot plate berisikan homemade BBQ gravy sauce yang masih sedikit mendidih, lengkap beserta mashed potato. Saus gravy-nya cukup unik karena ada sentuhan cita rasa barbeque. Maka, timbullah perpaduan manis, asam, dan gurih yang berpadu dengan sempurna.

Sebagai pendamping, pesan saja Crispy Mushroom. Berbentuk bola-bola bulat, hidangan ini merupakan jamur Champignon yang dibalut tepung. Kejutan, ternyata ada lelehan keju hangat yang menyeruak di dalam mulut ketika kita menyantapnya! Semakin lezat lagi ketika ia dinikmati bersama tomato paste segar sebagai saus.

Asyiknya, restoran yang terdiri dari 3 lantai ini memiliki fasilitas karaoke yang memang diperuntukkan bagi semua pengunjung. Sehabis menyantap hidangan, silakan saja langsung seru-seruan dengan keluarga atau teman-teman dengan bernyanyi di atas panggung!


(photos: Doc. Cafe Safari)


Café Safari
Jln. K.H. Ahmad Dahlan No.88
Kebayoran Baru , Jakarta Selatan 12130
Ph: 021 7250400
Opening hours: 11.00 —23.00
Price range: Rp 25.000,00 — Rp 85.000,00
Twitter: @Cafe_Safari

Burgreens: Healthy and Organic Eatery

“i taste so naughty but am actually healthy”. begitulah ungkapan menggelitik yang tertera tatkala mengunjungi restoran yang dikelilingi hijaunya pepohonan rindang nan sejuk ini. burgreens terlahir atas misi untuk meningkatkan kesadaran kaum urban ibukota akan pentingnya asupan makanan dan minuman sehat bagi tubuh. bahan-bahan yang digunakan di sini merupakan hasil cocok tanam dari kebun organik sehingga manfaat dan kesegarannya terjaga dengan baik. utamanya bagi para vegan atau vegetarian, burgreens dapat dijadikan alternatif tepat karena segala sajiannya tidak mengandung unsur hewani. konsep ini semakin didukung oleh lokasi tempat yang jauh dari polusi serta tertata oleh tanaman-tanaman hijau dan hiasan daur ulang, membuatnya terasa unik sekaligus asri.

mungkin anda sudah dapat menebak dari namanya bahwa menu andalan di sini ialah burger. burgreens mendobrak pandangan bahwa burger harus melulu bagian dari junk food melalui variasi isian sehat yang menggunakan bahan-bahan nabati, seperti jamur atau kacang-kacangan. tengok saja ketiga signature-nya, yakni battle beans, mighty mushroom, dan spinach chickpeas yang menggunakan kacang, jamur, dan bayam. mereka diolah sedemikian rupa hingga bentuk dan tampilannya menyerupai daging asli. soal rasa? tentu tak kalah enak. teksturnya padat dan empuk, apalagi untuk bayam yang menghasilkan cita rasa gurih dan eksotis bak gaya mediterranean. tak heran ia menjadi pilihan favorit. jika penasaran ingin mencoba ketiganya, silakan pesan mini trio dengan ukuran lebih mungil namun hadir dalam ketiga rasa di atas.

suasana yang sejuk pun menggoda untuk menikmati camilan sehat ala burgreens. nah, wajib dicoba sweet potato chips yang terbuat dari ubi renyah atau green balls yang tampak seperti nugget, namun berisikan bayam hijau. rasanya sempurna ketika didampingi bersama homemade smoothies, di antara lain green goblin, groovy berry, dan oh my oat dengan bahan dasar oatmeal, yoghurt, dan pisang. rasa lezatnya tak akan membuat anda merasa ‘bersalah’ karena nutrisi yang terkandung telah disesuaikan untuk memberi kebaikan bagi tubuh. bahkan, ice cream dessert seperti chunky monkey pun bebas dari unsur gluten, gula, dan dairy products tanpa meninggalkan rasa manis dan creamy.

selain makan di tempat, anda dapat pula membawa pulang kreasi homemade hasil tangan burgreens. salah satunya ialah selai yang terdiri dari organic vanilla peanut butter atau organic almond butter. yum! oh ya, para pendiri dari restoran ini memang merupakan vegetarian yang mengutamakan gaya hidup sehat. jadi jika ingin berdiskusi untuk menambah pengetahuan seputar informasi atau resep untuk berkreasi sendiri seperti menu-menu burgreens di rumah, silakan saja.


(photos by: hardiman widjaseno)



Burgreens
Jln. Flamboyan No.19
Rempoa, Jakarta Selatan
Ph: 087882005070
Opening hours: 11.00 — 22.00
Price range: Rp10.000,00 — Rp65.000,00
Twitter: @burgreens_